Začiatok 20. storočia predstavoval pre rodinu Kludských najvýznamnejší zlom v ich doterajšej histórii. Bolo to obdobie, kedy tradičný formát putovnej menážerie prestal postačovať ambíciám rodu a stal sa skôr prekážkou v ďalšom rozvoji. Karel Kludský, vizionár a motor zmien, pochopil, že ak má podnik prežiť v novej ére, musí prejsť radikálnou transformáciou na moderný cirkus so všetkým, čo k tomu patrí – od profesionálneho šapitó až po prepracovanú dramaturgiu.
Od pasívneho pozorovania k hviezdnym výkonom
Transformácia, ktorá započala okolo roku 1902, si vyžiadala bezprecedentné investície. Zásadným krokom bol nákup desiatok ušľachtilých koní. Na rozdiel od minulosti však nešlo o zvieratá určené len na vystavovanie. Kludskí investovali do trénovaných koní, ktoré sa stali plnohodnotnými partnermi v manéži. Zvieratá prestali byť statickými exponátmi v klietkach a stali sa hlavnými hviezdami dynamických predstavení.
Súbežne s rozširovaním zvieracieho súboru prebiehala modernizácia technického zázemia. Šapitó sa dočkalo výrazného zväčšenia, zdokonaľovali sa technológie osvetlenia a celková logistika podniku sa začala podobať profesionálne riadenej korporácii.
Príchod artistov a divadelná produkcia
Modernizácia nezostala len pri zvieratách a plátne stanov. Kludskí začali do svojich radov cielene angažovať prvých skutočných profesionálov z radov akrobatov, kúzelníkov a svetových artistov. Tí do podniku priniesli know-how o tom, ako budovať napätie a vytvárať pôsobivé scény.
To, čo bolo kedysi jednoduchou večernou prehliadkou zverinca, sa začalo premieňať na komplexnú divadelnú produkciu. Predstavenia dostali pevnú dramaturgickú výstavbu, živý hudobný sprievod a začali využívať systém viacerých manéží súčasne, čím divákovi ponúkali neustály prílev podnetov a emócií.
Zmena mentality: Umenie ako priorita
Najdôležitejšia časť premeny sa však neodohrala v technike, ale v myslení majiteľov. Rodina Kludských pochopila, že moderný divák novej éry už nehľadá len pohľad na exotické zviera. Divák začal vyžadovať skutočné umenie, príbeh a komplexnú zábavu.
Do cirkusového prostredia sa tak začali implementovať prvky moderného divadla a varieté. Tradičné cirkusové disciplíny sa prepojili so svetskými kúskami a estetikou, ktorá bola v tom čase blízka mestskému obyvateľstvu.
Podnik na koľajniciach
V rokoch nasledujúcich po roku 1902 sa Cirkus Kludský stal definitívnym symbolom modernizácie. Podnik nestratil svoju tvár ani tradíciu, no dokázal ju dotvoriť vizionárskym prístupom. Pôvodné putovanie s menážériou vystriedal sofistikovaný „podnikateľský svet na koľajniciach“. Tento obrovský kolos dokázal s matematickou presnosťou prechádzať krajinou a prinášať modernú zábavu na svetovej úrovni do každého mesta, v ktorom rozvinul svoje šapitó.